Chubut dio inicio oficial a la Temporada de Ballenas 2026 con una jornada que combinó inauguraciones, anuncios turísticos y homenajes, reafirmando el posicionamiento de la provincia como uno de los principales destinos de naturaleza del mundo.
Las actividades comenzaron en Puerto Madryn, donde el gobernador Ignacio Torres encabezó la inauguración de los 16 kilómetros de pavimento de la Ruta Provincial Nº42, principal vía de acceso al Área Natural Protegida El Doradillo. La obra busca mejorar la conectividad hacia uno de los sitios más reconocidos a nivel internacional para el avistaje costero de la Ballena Franca Austral.
Más tarde, la apertura oficial de la temporada tuvo lugar en Puerto Pirámides, con la participación de autoridades provinciales y municipales, representantes del sector turístico, empresarios, prestadores de servicios y guardafaunas. Durante el acto se destacó la articulación entre el sector público y privado para fortalecer la actividad turística en la región.
Entre las principales novedades para esta temporada se anunció la postulación de Puerto Pirámides al programa Best Tourism Villages de ONU Turismo, además de una transmisión en vivo de la llegada de las ballenas a través del canal Chubut Patagonia y la realización de un recorrido promocional destinado a periodistas especializados y creadores de contenido.
También se confirmaron beneficios para incentivar la llegada de visitantes. Las empresas de avistaje mantendrán las tarifas de la temporada pasada hasta el 31 de agosto y ofrecerán un descuento del 50% para residentes hasta el 9 de julio. A esto se sumarán promociones en alojamientos y actividades, ingresos 2×1 para residentes y jubilados nacionales en Península Valdés y opciones de financiación mediante la tarjeta Patagonia 365.
En materia de desarrollo turístico, las autoridades destacaron la futura licitación para el avistaje embarcado, el avance del plan de ordenamiento integral del predio ballenero de Puerto Pirámides y los estudios ambientales destinados a garantizar un crecimiento sustentable de las actividades náuticas y subacuáticas en el Golfo Nuevo.
La temporada incorporará además nuevas experiencias para los visitantes, entre ellas el snorkel con lobos marinos, junto con una nueva edición del Curso de Guías Balleneros para continuar fortaleciendo la capacitación y profesionalización del sector.
Uno de los momentos más destacados de la jornada fue el reconocimiento a los pioneros del avistaje embarcado al cumplirse 40 años de las primeras excursiones realizadas en Puerto Pirámides. En ese contexto, Malena y Axel Schmid recibieron una distinción en homenaje a su padre, Jorge Schmid, considerado uno de los impulsores de una actividad que se transformó en un emblema turístico de Chubut.
Cada año, entre junio y diciembre, la Ballena Franca Austral llega a las aguas de Península Valdés para reproducirse y criar a sus ballenatos. Tanto el avistaje embarcado desde Puerto Pirámides como la observación desde la costa en El Doradillo convierten a la provincia en uno de los destinos más privilegiados del planeta para contemplar a estos gigantes marinos en su entorno natural.
