Se llama Bathycidaris argentina, es de color violeta oscuro y habita en las profundidades del cañón submarino frente a Mar del Plata. El hallazgo de investigadores del CONICET revela comportamientos fascinantes, como el cuidado de sus crías entre las espinas.
El mar argentino acaba de presentar a su nuevo residente oficial. Un equipo de científicos del IBIOMAR y del Museo de Ciencias Naturales «Bernardino Rivadavia» identificó un nuevo género y especie de erizo de mar tras años de expediciones en el talud continental. El descubrimiento, publicado en la prestigiosa The Zoological Journal of the Linnean Society, pone luz sobre el hábitat menos explorado del planeta: el abismo oceánico.
Un pequeño gigante de las profundidades
A pesar de su tamaño (apenas 2 cm de ancho), el Bathycidaris argentina es una pieza clave en el ecosistema. Fue hallado a profundidades de entre 1100 y 1950 metros en el Cañón Submarino Mar del Plata, una estructura geológica a 250 km de la costa bonaerense que funciona como un verdadero «punto caliente» de biodiversidad.
Maternidad y arquitectura submarina
Lo que más sorprendió a los investigadores, liderados por Jonathan Flores, no fue solo su apariencia violeta, sino su biología:
-
Instinto protector: Las hembras practican la «incubación», reteniendo a sus crías alrededor de la boca y protegiéndolas con sus espinas hasta que pueden valerse por sí mismas.
-
Hogar para otros: Sus espinas sirven como «anclaje» para otros animales pequeños como gusanos y mini pepinos de mar, funcionando como un oasis de suelo firme en el fango del abismo.
¿Por qué «Argentina»?
El nombre es un homenaje al país donde se recolectaron las muestras durante las campañas del buque Puerto Deseado. «Es fascinante poder nombrar a una especie con el nombre que será conocida para siempre», explicó Flores.
Este hallazgo no es solo una curiosidad biológica; es un llamado de alerta sobre la necesidad de proteger el Talud Continental Argentino, un reservorio de vida única que aún guarda más preguntas que respuestas ante el avance del cambio climático y la actividad humana.
