Un equipo de científicos del CONICET identificó en la Patagonia una nueva especie de dinosaurio megarraptórido, bautizada Joaquinraptor casali, que habitó hace unos 66 millones de años, poco antes del impacto del asteroide que marcó el fin de la era de los dinosaurios.
El hallazgo se produjo en la Formación Lago Colhué Huapi, en la zona donde actualmente se encuentran Comodoro Rivadavia y Sarmiento. Según detalló el paleontólogo Lucio Ibiricu, el ejemplar medía más de 7 metros, pesaba alrededor de una tonelada y tendría unos 19 años al momento de morir. «Era probablemente uno de los depredadores principales de su ecosistema», explicó.
Los restos comenzaron a salir a la luz en 2019 y, tras sucesivas campañas, se logró recuperar un esqueleto parcial, que incluye huesos articulados. El trabajo fue publicado en la revista científica Nature Communications y destaca que se trata de uno de los registros más completos de este grupo de carnívoros.
Entre los datos más sorprendentes, los investigadores encontraron el hueso de un crocodiliforme atrapado en la mandíbula del dinosaurio, lo que ofrece pistas sobre su dieta y comportamiento.
El nombre de la nueva especie homenajea tanto al hijo del primer autor del estudio (Joaquín) como al paleontólogo Gabriel Casal, referente del Laboratorio de Paleontología de Vertebrados Dr. Rubén Martínez de la UNPSJB.
Este descubrimiento no solo amplía el conocimiento sobre los Megaraptoridae, sino que también confirma que estos depredadores sobrevivieron hasta el final de la era Mesozoica, aportando valiosa información sobre su evolución y su rol en los ecosistemas patagónicos previos a la extinción masiva.
