El hielo marino que cubre el océano alrededor de la Antártida alcanzó niveles récord este invierno boreal, lo que reaviva los temores de los científicos de que el impacto del cambio climático en el polo sur esté acrecentándose.
La extensión del hielo marino antártico alcanzó su punto máximo este año el 10 de septiembre, cuando cubrió 16,96 millones de kilómetros cuadrados, el tope más bajo desde que comenzaron los registros satelitales en 1979. Esto supone aproximadamente 1 millón de kilómetros cuadrados menos de hielo que el anterior récord invernal establecido en 1986.
Los investigadores advierten que el cambio puede tener graves consecuencias para animales como los pingüinos, que se reproducen y crían a sus crías en el hielo marino, al tiempo que acelera el calentamiento global al reducir la cantidad de luz solar reflejada por el hielo blanco hacia el espacio.
«No es sólo un año récord, es un año récord extremo», señaló el científico principal del NSIDC, Walt Meier.
Un artículo académico publicado a principios de este mes en la revista Communications Earth and Environment señaló el cambio climático como un factor potencial. El estudio encontró que el calentamiento de las temperaturas del océano, impulsado principalmente por las emisiones de gases de efecto invernadero causadas por los humanos, está contribuyendo a los niveles más bajos de hielo marino observados desde 2016.
«El mensaje clave aquí es que, para proteger estas partes congeladas del mundo que son muy importantes por una gran cantidad de razones, realmente necesitamos reducir nuestras emisiones de gases de efecto invernadero», dijo Ariaan Purich, investigador del hielo marino de la Universidad Monash de Australia, coautor del estudio.
