La Organización Mundial de la Salud (OMS) encendió las alarmas internacionales al confirmar que el brote de la especie Bundibugyo del virus del Ébola en la República Democrática del Congo ha entrado en una fase crítica. Según el organismo, la epidemia avanza a una velocidad inédita y, lo más preocupante, la mayoría de los nuevos contagios provienen de cadenas de transmisión completamente desconocidas.
Tras una misión en Bunia, epicentro de la crisis en la provincia de Ituri, el director ejecutivo del Programa de Emergencias Sanitarias de la OMS, Chikwe Ihekweazu, ofreció un panorama alarmante en Ginebra: hasta el 11 de julio se registraron casi 2,000 casos confirmados y más de 700 muertes distribuidas en cinco provincias. Estas cifras ya lo convierten en el tercer mayor brote de Ébola de la historia.
Un «incendio» fuera del radar médico
«Hemos observado el crecimiento más rápido en un solo mes desde que comenzó este brote y de todos los brotes de Ébola que hemos gestionado», alertó Ihekweazu, detallando que se han llegado a registrar picos de más de 80 casos confirmados en apenas 24 horas.
El principal desafío para los equipos sanitarios radica en que el virus se está propagando en la sombra. Los datos de la OMS revelan una realidad compleja:
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Mortalidad en el hogar: Una gran cantidad de los afectados fallece en sus propias comunidades sin haber pisado un centro de salud.
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Casos invisibles: El 80% de los nuevos contagios no figuraba en las listas de vigilancia ni de contactos estrechos.
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Subregistro crítico: La organización estima que la magnitud real de la epidemia podría ser entre dos y cuatro veces superior a las cifras oficiales.
«Hay que imaginar que esto es un incendio. Hay algo que alimenta el fuego en su núcleo y, al mismo tiempo, sigue expandiéndose», graficó el funcionario. Aunque el 95% de los casos se concentra en Ituri, el virus ya logró ramificarse hacia las provincias vecinas de Haut-Uele y Tshopo.
Sin tratamiento específico, la clave es la confianza
A diferencia de otras variantes del Ébola, la especie Bundibugyo no cuenta actualmente con un tratamiento médico aprobado, aunque se vienen evaluando diversas terapias experimentales. Ante este escenario, la OMS remarcó que la única ventaja real es la detección temprana: las probabilidades de sobrevivir se multiplican si el paciente recibe asistencia en la fase inicial de la enfermedad.
Por otro lado, frente a los recientes ataques que han sufrido los trabajadores de la salud en la región, la estrategia del organismo no pasa por la fuerza, sino por la diplomacia comunitaria. Antes de inaugurar cualquier centro de aislamiento, la OMS invita a los líderes locales a recorrer las instalaciones para demostrarles que los enfermos recibirán comida, atención digna y contacto con sus familias, buscando así derribar mitos y generar confianza.
Finalmente, Ihekweazu hizo un llamado de urgencia a las potencias internacionales para no bajar la guardia e incrementar el financiamiento. El brote coincide con las negociaciones que se llevan a cabo en Ginebra sobre el Sistema de Acceso a Patógenos y Reparto de Beneficios (PABS) dentro del próximo Acuerdo sobre Pandemias, un marco regulatorio que busca, precisamente, agilizar el intercambio de información genética y garantizar que los países en desarrollo tengan un acceso equitativo a vacunas y tratamientos en futuras crisis sanitarias.
