Científicos captan por primera vez en la historia un parto asistido por «parteras» marinas. Lo que ocurrió tras el nacimiento ha dejado a la comunidad científica sin palabras.
El océano suele guardar sus secretos bajo miles de metros de profundidad, pero el 8 de julio de 2023, frente a las costas de Dominica, el Proyecto CETI fue testigo de algo casi místico. Un dron logró filmar lo que solo se había documentado tres veces en los últimos 60 años: el nacimiento de un cachalote. Sin embargo, no fue el parto lo que reescribió los libros de biología, sino la increíble red de apoyo social que rodeó al recién nacido.
A las 11:12 a.m., una mancha roja tiñó el azul del Caribe. En ese momento, las aletas de una cría comenzaron a asomar. Durante 34 minutos de tensión, diez ballenas escoltaron a la madre, Rounder, en un despliegue de protección absoluto. El único macho del grupo, un adolescente llamado Allan, fue apartado sistemáticamente por las hembras; este era un asunto de mujeres.
Lo que revela el estudio publicado recientemente en la revista Science es asombroso. El grupo no solo estaba formado por parientes de la madre, sino por ballenas de linajes genéticos distintos que normalmente no interactúan entre sí.
Al nacer la cría, el peligro de ahogamiento era inminente. Fue entonces cuando comenzó el turno de las «parteras»:
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El equipo de salvamento: Durante horas, el grupo se turnó para mantener al ballenato en la superficie para que pudiera respirar.
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Las protagonistas: Aunque todas ayudaron, cuatro hembras (la madre Rounder, su media hermana Aurora, una hembra mayor y Ariel, una ballena sin parentesco alguno) realizaron el 96% del trabajo pesado.
Este comportamiento, conocido como parto asistido, se consideraba hasta ahora una característica casi exclusiva de los primates y humanos. El hecho de que animales de diferentes familias cooperen de forma tan intensa para salvar a un recién nacido demuestra una complejidad social y emocional que apenas estamos empezando a comprender.
«Estos análisis aportan pruebas de partos asistidos en una especie no primate, un comportamiento que durante mucho tiempo se creyó exclusivo de nuestra especie», dicta el estudio.
