Neuquén concentra el 76% de las inversiones en hidrocarburos, mientras que Santa Cruz y Chubut quedan relegadas.
Las empresas petroleras presentaron sus planes de inversión para 2024 por un total de USD 11.361 millones, y las noticias para Santa Cruz no son buenas. La provincia recibirá solo el 5,2% del total de las inversiones, lo que significa que apenas USD 589 millones serán destinados a su territorio.
En cambio, el 76% de esa cifra se irá a Vaca Muerta y Chubut, por su parte, recibirá el 9,6% del total, con USD 1.088 millones.
Ese monto proyectado, pese a la producción récord que registra el país de la mano de Vaca Muerta, es levemente inferior a los USD 11.760 millones de dólares planteados para el año pasado. Como era esperable, Neuquén recibirá el mayor nivel de inversiones proyectado: USD 8.629 millones del total. Una cifra que se considera la más alta de la historia de la producción hidrocarburífera de esa provincia.
Las cuencas convencionales pierden terreno
El informe de la consultora Aleph Energy revela que las cuencas convencionales están perdiendo terreno frente a las no convencionales, como Vaca Muerta. El monto a invertir en Neuquén estará un 3,8% encima de los USD 8.313 millones que se ejecutaron, en total, durante el año pasado, que fue la mayor marca registrada hasta el momento.
De esta manera, según las proyecciones informadas, este año la mayor cuenca no convencional del país hará que la provincia de Neuquén concentre el 76% de las inversiones totales del upstream argentino. Esto implica un crecimiento de cinco puntos respecto de la proporcionalidad en la distribución de las inversiones del año pasado, cuando en dicha provincia se concentró el 71% del total invertido.
Esto se debe principalmente a la decisión de YPF de retirarse de la mayoría de los yacimientos maduros convencionales del país. La petrolera nacional está en proceso de venta y/o cesión de 55 áreas convencionales en Neuquén, Mendoza, Chubut, Santa Cruz y Tierra del Fuego.
Vaca Muerta: foco de inversiones petroleras en 2024
Las petroleras apuestan fuerte por Vaca Muerta este año, destinando el 75% de sus inversiones totales al desarrollo de este yacimiento no convencional. El foco estará puesto en la producción de petróleo, que recibirá USD 8.530 millones, mientras que el gas se llevará USD 2.525 millones. Los restantes USD 306 millones se repartirán en otros aspectos de la actividad.
Este desbalance hacia el crudo se explica por la saturación de la capacidad de transporte de gas. Se espera que la producción de gas recién crezca cuando se concreten obras de infraestructura clave, como la reversión del Gasoducto Norte y la ampliación del Gasoducto Presidente Néstor Kirchner.
Si bien el no convencional domina el panorama, la exploración offshore también tendrá un 2024 prometedor. Se estima que se invertirán USD 688 millones en esta área, principalmente en el proyecto Fénix y en actividades exploratorias frente a las costas de Buenos Aires. El 4% de las inversiones totales, unos USD 467 millones, se destinarán al segmento de la exploración, con la mayor parte asignada al offshore (USD 306 millones).
La decisión de YPF de deshacerse de activos maduros de baja rentabilidad impactará en la actividad upstream este año. Se espera que la petrolera estatal comience a cerrar acuerdos de venta en el segundo semestre, tras haber recibido 60 ofertas de 30 empresas locales e internacionales.
Este movimiento forma parte del plan «4X4» de YPF, que busca cuadruplicar el valor de la compañía en los próximos años. El foco estará en acelerar el desarrollo de Vaca Muerta, el negocio más rentable, mientras que la empresa se desprende de activos convencionales maduros con altos costos operativos.
El futuro de Santa Cruz
La esperanza para Santa Cruz está en la entrada de nuevos jugadores a las áreas que YPF está dejando vacías. Se espera que esto permita mejorar los magros números de inversión que se proyectan para la provincia. Mientras que Vaca Muerta concentra el 76% de las inversiones petroleras en Argentina, las cuencas convencionales del sur del país se quedan rezagadas.
En total, las inversiones en campos convencionales para este año ascienden a USD 2.792 millones, de los cuales USD 1.526 millones se destinarán a la Cuenca del Golfo San Jorge y USD 566 millones a la Cuenca Austral.
Las provincias más golpeadas por este escenario son Santa Cruz y Chubut. Santa Cruz recibirá solo el 5,2% de la inversión total en hidrocarburos para este año, con USD 589 millones. Por su parte, Chubut tendrá una participación un poco mejor, con el 9,6% del total, es decir, USD 1.088 millones.
Sin embargo, por ahora, las perspectivas para las inversiones en las cuencas convencionales del sur no son alentadoras.
