El secretario de Ambiente de Chubut, Juan José Rivera, sostuvo que los recientes movimientos de suelo en la ladera sur del Cerro Hermitte, en Comodoro Rivadavia, no están vinculados a la actividad petrolera, sino que responden a procesos geológicos naturales documentados desde hace más de cien años.
El funcionario explicó que existen antecedentes de deslizamientos previos al desarrollo hidrocarburífero en la zona, con registros que datan de antes de 1918 y un nuevo episodio ocurrido en 1969. En ese sentido, recordó que la explotación petrolera comenzó en 1922 y se extendió hasta la década de 1940, es decir, con posterioridad al primer evento registrado, y que cesó definitivamente hace más de ocho décadas.
Rivera fundamentó sus declaraciones en estudios técnicos realizados por el Servicio Geológico Minero Argentino (SEGEMAR) en 2003, donde se caracteriza al sector como un área naturalmente inestable. En esos informes, el organismo nacional desaconsejó la urbanización y cualquier tipo de intervención adicional en la ladera, al advertir que modificaciones en el terreno podrían reactivar procesos de desplazamiento.
Asimismo, señaló que durante los años 90 y 2000 únicamente se llevaron adelante tareas puntuales vinculadas al abandono de pozos, y que el fin de la actividad respondió tanto al crecimiento urbano como a la necesidad de resguardar el equilibrio ambiental del área, en consonancia con las recomendaciones técnicas.
En la actualidad no se desarrolla actividad hidrocarburífera en el sector. Por el contrario, los estudios especializados apuntan a que la expansión urbana —movimientos de suelo, instalación de redes de servicios, riego y construcciones— ejerce una presión significativa sobre un terreno que ya presentaba condiciones naturales adversas.
De acuerdo con los informes citados, cualquier nueva intervención en la ladera sur del Cerro Hermitte incrementa el riesgo de futuros deslizamientos, más allá de las actividades productivas que se hayan realizado en el pasado.
