Sergio Valbuena, una figura reconocida en el ámbito rural con 42 años de experiencia en la compra de lana, habló con Radio del Sur 97.1 y ha expresado una profunda preocupación por la inviabilidad de la producción lanera en la Patagonia.
Valbuena, quien ha recorrido los campos desde Camarones hasta San Julián durante más de cuatro décadas, lamenta la transformación del paisaje rural. «Antes llegabas a cualquier estancia y encontrabas las familias en los campos. Y eso hoy no ocurre. Vos llegás a una tranquera y te encontrás con un candado», afirmó. Esta situación ha llevado a que muchos campos operen a solo un 40% de su capacidad productiva de hace 30 años, rodeados de propiedades abandonadas.
Uno de los problemas más acuciantes es la falta de mano de obra. Valbuena señala que el despoblamiento de la Patagonia comenzó hace unos 30 años, impulsado por la búsqueda de educación y la creciente falta de rentabilidad. «La gente se fue a los pueblos y no volvieron al campo. Entonces, la gente, los productores, fueron envejeciendo, los padres se fueron muriendo y las nuevas generaciones no volvieron a los campos», explicó.
La rentabilidad es otro factor crítico. Valbuena estima que un productor necesita al menos 2.000 animales para cubrir los costos mínimos de producción. Sin embargo, incluso con esa cantidad, la vida en el campo implica asumir múltiples roles, desde peón hasta capataz, sin la posibilidad de contratar empleados.
El costo de producción ha aumentado drásticamente en los últimos años. Valbuena compara el costo de la esquila, que hace 40 años era de 35 centavos de dólar por animal, con los 2 dólares actuales. «El producto sigue valiendo lo mismo y mis costos en dólares aumentaron un 400%», sentenció.
La ecuación para calcular el precio de la lana también revela la difícil situación. Valbuena explicó que, con un precio internacional de 9,30 dólares por kilo de lana limpia y un rinde del 55%, el productor patagónico recibe aproximadamente 3,48 dólares por kilo. De este monto, el costo de la esquila representa una parte significativa. «De esos 14 dólares que produce una oveja, el 14% es el costo de la esquila, una barbaridad», enfatizó. A esto se suman los salarios, las cargas sociales, el combustible y los víveres, que encarecen aún más la producción.
La carga impositiva es otro obstáculo insalvable. Valbuena calcula que el 55% de lo que produce un lanero se destina a impuestos, incluyendo IVA, ganancias, ingresos brutos y otras tasas. «Es una locura. ¿Cómo vas a tener una producción en pie? Es inviable», afirmó.
La producción de lana en Chubut ha experimentado una drástica caída. Valbuena recuerda que la provincia solía producir entre 18 y 20 millones de kilos de lana, mientras que hoy apenas alcanza los 9 o 10 millones de kilos. Zonas que antes eran centros de producción, como Puerto Deseado y San Julián, han visto desaparecer sus cooperativas y reducirse drásticamente sus volúmenes.
Ante este panorama, Valbuena insiste en la necesidad de incentivos fiscales para el sector. «Lo que hay que hacer para mí es organizar la parte impositiva, por ejemplo, darle un aliciente, un incentivo para que el tipo produzca», propuso.
Sin embargo, reconoce que la situación es compleja y que, si no se toman medidas urgentes, la producción lanera en la Patagonia continuará su declive.
