El Dr. Mauro Nieto, jefe de terapia intensiva infantil del Hospital Regional de Comodoro Rivadavia, habló con Radio del Sur 97.1 sobre el significativo aumento de infecciones respiratorias en niños, lo que ha llevado a una alta demanda en la unidad de cuidados intensivos pediátricos.
Según el Dr. Nieto, el pico epidemiológico de estas infecciones, que históricamente se presentaba en junio y julio, se ha desplazado a agosto y septiembre en la era post-pandemia. «Se ha corrido el pico de las afecciones respiratorias a los meses de agosto y septiembre cuando antes era junio y julio», afirmó.
La unidad de terapia intensiva pediátrica del Hospital Regional, la única en la zona sur de la provincia y centro de derivación, cuenta con ocho camas, las cuales están ocupadas en un 90%.
El principal causante de este aumento de infecciones es el virus sincitial respiratorio. Este virus genera patologías respiratorias que afectan todo el tracto respiratorio, desde rinitis y faringitis hasta bronquiolitis y neumonía. La bronquiolitis, en particular, provoca una gran dificultad respiratoria en los lactantes, lo que a menudo requiere internación.
Una medida que ha contribuido a la disminución de infecciones respiratorias agudas bajas es la vacunación de mujeres embarazadas a partir de las 32 semanas de gestación contra el virus sincitial respiratorio. «Los bebés ya nacen con anticuerpos para el virus sincitial respiratorio y eso ha descendido mucho la casuística de infecciones respiratorias bajas», explicó el Dr. Nieto.
En cuanto a la tecnología para el tratamiento y diagnóstico de estas patologías, el hospital cuenta con todos los recursos necesarios. Sin embargo, el «talón de Aquiles» es el recurso humano. El servicio de terapia intensiva pediátrica cuenta con siete pediatras, cuando lo óptimo sería tener entre nueve y diez.
Además, hay una situación «muy crítica» con el personal de enfermería, ya que faltan enfermeras y enfermeros especializados en cuidados intensivos pediátricos. «Estamos justos, muy justos y si se enferma uno o tiene algún acontecimiento familiar, porque el 80% de nuestro staff son mujeres, mamás de familia y demás, se complica», señaló el Dr. Nieto.
Finalmente, el profesional aconseja a los padres consultar al pediatra ante cualquier tos o síntoma respiratorio en sus hijos, ya que es quien realiza la evaluación clínica y determina el tratamiento adecuado. También destacó que «el 80% de la bronquiolitis y de las infecciones respiratorias en los niños se tratan en forma ambulatoria», es decir, en casa.
Para prevenir contagios, el Dr. Nieto enfatizó la importancia de evitar el contacto con personas enfermas y mantener los ambientes ventilados. «La principal fuente de transmisión de los virus es por contacto», afirmó, recordando medidas de higiene como el uso de trapos con lavandina para limpiar superficies, ya que los virus pueden permanecer viables hasta seis horas en invierno.
