La comunidad científica internacional encendió las alarmas para América Latina ante la llegada de un nuevo ciclo del fenómeno meteorológico El Niño. De acuerdo con una investigación reciente, el evento comenzará a golpear con fuerza a mediados de este año y se extenderá hasta principios de 2027, combinándose con el calentamiento global para potenciar emergencias sanitarias en toda la región.
Los modelos de predicción muestran una tendencia preocupante: existe entre un 72% y un 82% de probabilidad de que el fenómeno se desarrolle plenamente en los próximos meses. Más de la mitad de las proyecciones estiman que la temperatura de la superficie del océano Pacífico superará en 3 °C sus valores normales hacia diciembre de 2026, alcanzando magnitudes comparables a las del devastador evento registrado en 2015-2016.
Efectos geográficos y antecedentes alarmantes
El impacto en el continente presentará un comportamiento dual y opuesto según la región:
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Lluvias e inundaciones severas: Afectarán al norte de México, Perú, Ecuador, Chile y Uruguay.
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Sequías prolongadas: Golpearón al Corredor Seco centroamericano, el norte de Brasil, Colombia y Venezuela.
Este escenario climático encuentra a la región tras un período crítico. Durante el ciclo 2023-2024, los países andinos y del Cono Sur sufrieron un incremento del 600% en los casos de dengue, registrando la peor temporada de su historia. Además, tan solo en 2023 se contabilizaron 8.436 muertes en exceso asociadas a las olas de calor extremo en el continente.
Riesgo de dengue y el acceso al agua potable
La investigadora principal del estudio, Yasna Silva, detalló las paradojas del impacto climático en la salud humana:
«El Niño no es un fenómeno local, sino una reorganización de la circulación atmosférica tropical. Debido al cambio climático, es probable que se vea exacerbado y más extremo» — Yasna Silva, investigadora principal.
En relación al avance del dengue, la especialista enfatizó que tanto las altas temperaturas como las sequías aceleran el riesgo:
«El calor acorta el desarrollo larvario y el período de incubación del virus. Y hay una paradoja clave: la sequía también aumenta el riesgo, porque cuando falla el suministro los hogares almacenan agua y multiplican los potenciales criaderos. Esto podría no traducirse 100% en un aumento de dengue; depende de cuán bien nos preparemos. La ventana de acción es ahora, antes del pico estacional» — Yasna Silva.
Asimismo, la experta remarcó que la crisis afectará el acceso al agua segura desde dos frentes: por contaminación de redes a raíz de inundaciones o por escasez en épocas de sequía, obligando a los gobiernos a implementar planes de vigilancia activa, control de vectores y fortalecimiento de los sistemas sanitarios para mitigar las crisis previsibles.
